KTV最早的形式是卡拉OK，卡拉OK是日本神户的“井上大佑”在1971年发明的。卡拉OK的名称是日语和英语的组合体。卡拉是日语【カラ空（KALA）】、也就是【空无】的意思。OK是英语的【ORCHESTRA】，它的原意是【管弦乐团】，在这里引申为伴奏。那么两个词汇组合就成了【无人伴奏】，意指唱歌时没有真正的乐队伴奏，只有影音伴奏。通常是在播放预录在录影带之类储存媒介上、没有主唱人声的音乐伴奏同时，在电视荧幕上同步播放有着节拍提示的歌词，然后由参与者边看着歌词边持麦克风唱歌。“卡拉ok”是一种伴奏系统，它的本意是“无乐队伴奏的演唱”演唱者可以在预先录制的音乐伴奏下参与歌唱。“卡拉ok”能通过声音处理使演唱者的声音得到美化与润饰，当再与音乐伴奏有机结合时，就变成了浑然一体的立体声歌曲。这种伴奏方式，给歌唱爱好者们带来了极大的方便和愉悦。

随着电子技术的发展，在伴奏中加入混响效果；同时，伴奏影带迅速取代了声带。这样，随着音乐的节律为演唱者提示歌词，看到与歌曲意境相配的画面和原歌星的表演。此后不久，图像清晰逼真的激光影碟（LD）很快取代了影带。简单的显示屏和麦克风、VCD就可以叫做卡拉OK了。卡拉OK为演唱提供了极大的方便和乐趣，成为一种为普通人服务的娱乐形式流行于日本，继而进入欧洲大陆，风靡全球。同时也出现在各种档次的娱乐设施里，如酒吧、歌舞厅、餐厅里等。

KTV是卡拉OK的再一代延伸，它是卡拉OK的英文Karaoke的第一个字为“K”和电视的英文字为“TV”（Television）组合而成的。它是有一定的隐私和封闭空间结合的独立消费场所。这种形式最早出现在台湾和香港地区，八十年代末期进入中国大陆深圳。90年代中国大陆先后研制出VCD、DVD系统，90年代末期再发展为VOD系统（video-on-Demand,即按需求播放视频流），用户可以在任何时候，调取系统中的任意节目，并且可以自主地控制节目播放，使播放的节目更多，速度更快，使服务更加符合顾客的消费愿望和需求。同时，娱乐市场上也纷纷出现了各种娱乐项目的KTV广场、KTV城。

1995年1月，台湾钱柜KTV(上海静安店)进驻内地以来，KTV产业正式在中国内地萌芽，1998年台湾投资者在同样在上海开设上海好乐迪量贩式KTV (仿冒台湾好乐迪连锁量贩式KTV)，俨然在上海形成台湾KTV发展模式，继而群雄并起，百家争鸣，而在台湾真正成功经营的正牌好乐迪集团，几经评估，2002年达成进军内地二级都会的决策，成功进军福州市成立第一家台湾正牌好乐迪，并取得空前成功。

钱柜与好乐迪是台湾具有国际地位的品牌，另外金钱豹比较专业，且定位高档，他们不仅以量贩式吸引消费者，同时用连锁形式增强了抢占市场份额的竞争力。钱柜是最早进入大陆的品牌，到目前他们均在国内开设数个连锁店。台湾的好乐迪属上市公司，在内地也有不少的加盟店。连锁经营体系可造成规模经济，使得营运成本大幅降低，且让品牌曝光率增加，增加消费者的心理认知。而且透过管理职能专业化，如分店负责各地的营业行为，总公司统伴唱带购卖、筹资金调度，使服务流程可一致化及标准化，使得获利能力可有效提升，连锁的优势是不言而喻的，有实力的都会连锁。

量贩式的市场逐渐增大并占据主导地位将成为KTV发展的趋势，夜总会由于特殊的需要还会存在；小型歌厅适应低消费阶层的需要，也会见缝插针。每种形式都会有新老接替的现象。KTV行业的寿命正常情况下一般为3至5年，能够经营到七年以上的就很少了。

如果经营不善，就会有转让的、倒闭的，如果一个时期歌厅的发展处于一种无序的状态，就会供大于求，没有那么多客户源，大家就会恶性竞争，结果就会有人被"他杀"也会有人"自杀"，这样在这个行业内形成一种恐怖局面，没人愿意再进入这个领域，这样剩下的胜利者就会享受这个拼杀后的胜利果实，客户源又会相对集中，企业又会得到一定的发展，但是不会等多久，就会有新的力量因为眼红而杀将进来，老的失败者也会有不甘心者也会重振雄风卷土重来，这块刚刚稳定一些的市场又会掀起拼杀的波澜，这样的动荡总是会随着暴利－薄利－暴利－薄利的结果而循环，而最终以没有暴利、只有品牌、只有服务的局面而趋于稳定，将来在KTV这个行业内，会出现集团化的企业，也会有上市公司的出现，但是，中国夜生活的蛋糕太大，娱乐行业的市场太广，光靠几家是做不完的，所以，大中小型的场所永远会存在，KTV事业将永远具有盈利。